— Клянешься ли ты в верности лидеру, его роду? — спросил Вилберт у одного из бойцов.

— Да! — сразу же последовал ответ.

— Клянешься ли в верности диким, главам кланов и Германским землям?

— Клянусь! — волнительно сказал другой.

— Выпей. Это сделает тебя сильнее, даст возможности, которые потеряли наши отцы и деды. Но помни: силу полученную можно забрать, как и жизнь. За трусость, предательство и неисполнение приказов.

Спустя пять часов ритуал усиления и посвящения был закончен, почти под самое утро. Глава диких так сильно давно не уставал. Даже когда его ранили и он был при смерти, лучше себя чувствовал, чем сейчас.

К сожалению, Вилберт забыл, какой эффект после приема крови лидера. Когда на улицу вышли сестра Дарка, Женя и Егор и застали пятьсот валяющихся без сознания мужиков на поляне, дикому пришлось выдумывать легенду на ходу. Благо поверили. Наверное…

Наконец-то со всеми заданиями лидера покончено. Он не подвел его и выполнил все, кроме некоторых маленьких и несущественных нюансов.

Уже вечером сотня вышла за пределы особняка и отправилась на поиски лидера. Вилберт помнил, что Ивар нашел Кощеева в катакомбах под городом, именно с этого места он приказал начать.

Вот уже три дня длились поиски, и никаких новостей. Егор закупил 100 артефактов связи. Их раздали десятникам, сотникам и всем важным людям в особняке для связи. Вилберт стоял у ворот и курил, пока никто не видел. Он очень переживал за лидера и сейчас просто не мог поверить, что сто бойцов за столько времени не нашли и ниточки, ведущей к Кощееву и Ивару.

К воротам подъехал экипаж, дикие отреагировали сразу. Четыреста ружей были направлены на цель, как и пушка, бомбы активированы. Все изменили форму и готовы к нападению.

Вот только после того, как из кареты вылезла красивая женщина, ему пришлось дать команду отступить. Не может быть, она здесь! Значит, дело серьезное, раз спустя столько лет вышла в свет, ничего не скрывая.

Женщина медленно подошла к воротам. Длинное черное платье, колье на шее, меховая накидка, которую обычно надевают в Германских землях. Грация и плавность движений околдовала. Дикие наблюдали за тем, как незнакомка приближалась.

Темные глаза в момент изменились и стали черными, словно сама тьма отразилась в них. Эта женщина была дикой. Вилберт нервно сглотнул. Не ожидал, что она прибудет первым делом сюда. Планировалось, что сначала займется аристократами всей страны и только потом посетит особняк.

Одной из причин ослушаться приказа Лидера была именно эта женщина. Поэтому сотня ищет Ивара по всей столице и под ней. За всей грацией и красотой скрывалась настоящая беспощадная хищница. Она — одна из немногих людей в этом мире, кого лучше не злить. И сейчас, когда узнает…

— Вилбер! — произнесла женщина ласковым и мягким голосом.

— Госпожа… — не смотря в ее черные глаза, ответил дикий. — Рад вас видеть спустя столько лет!

— Ой, не говори, время так быстро идет. Надеюсь, я не совсем постарела, — кокетничала женщина. — Пусти меня, хочу увидеть своих детей. Мою доченьку и сыночка.

Вилберт отдал приказ открыть ворота. Женщина вступила на землю, которая некогда была ее домом. Именно здесь она провела самые счастливые годы своей жизни. Рядом с любимым мужчиной, которого больше нет. Родила детей, которых была вынуждена оставить.

Все пятнадцать лет она боролась за свое право. Ее семья была способна погубить и мужа, и детей, поэтому она оставила их. Да и этот глупый идиот Громов! Не вмешайся он тогда, не было бы проблем.

Пустое. Сейчас, при всем ее хладнокровии, сердце бешено стучало она увидит своих детей. Доченьку, которая вышла замуж за сына императора, и сына. Она никогда не сомневалась, что Ивар многого достигнет.

Открылась дверь в особняк, на пороге стояла Елизавета, которая смотрела на женщину. Девушка открыла рот и тихо прошептала:

— Мама? Это ты? Это правда ты?

— Негоже встречать гостей лежа, — сказал я себе и кряхтя поднялся. Дрянной ошейник.

Голова кружилась. Сквозь склеившиеся веки я видел свет от факелов. Дошел до стены и уперся в нее спиной. Почувствовал все, что она пережила за это время, и попытался разлепить глаза. Ресницы вырывались в моей попытке увидеть, что вокруг.

Почувствовал, как хрустнули ребра от удара, и меня откинуло. Удар спиной, которая издала тот же звук. Головой приложился так, что я увидел тьму во тьме. Начался кашель, похоже, сломали ребро, и оно воткнулось в легкое.

Как слепой крот, крутил головой, чтобы понять, откуда был удар и что происходит. Потерять возможность видеть в такой момент… Я счастливчик. Кое-как встал.

Послышались шаги, и я повернулся на них. Ревущий попытался отскочить, но споткнулся и упал.

— Ля… — вышло из меня, когда на меня кто-то наступил. Такое ощущение, что это слон. Внутренности скрутило. Вот теперь я уже почувствовал, как еще одно ребро вошло в это же легкое. Дышать стало тяжело, хотя и до этого не было особо просто.

Начался кашель. Меня перестали давить. Я с силой разлепил веки и порвал их. Кровища сразу ударила в глаза. Сука, по прежнему ничего не вижу! Попытался встать и выставил руки, чтобы почувствовать приближение. И я его почувствовал, когда меня схватили за конечность, на которой не было кисти.

И с силой дернули, через мгновение уменьшив мою руку. Если верить ощущениям, то теперь у меня нет ее по локоть. Еще один удар, и я снова в полете. Попытался сгруппироваться. Повезло, не приложился о стену, а только лицом прошелся по мокрой и вонючей земле.

Если не подохну от ран, то точно от заражения крови. У меня выбор не велик. То, что меня проволокло рожей по земле, как-то закрыло раны на глазах. Я увидел сначала яркий свет от фонарей, который меня ослепил. Глаза заслезились, что вызвало боль. А потом я увидел того, кто на меня нападал.

— Символично, — сказал я себе под нос. — Из-за твоего брата я стал истинным первым, а сейчас, почти потеряв наследие диких, я снова перед тобой… Мишка, давай дружить?

Но траген был другого мнения и бросился на меня.

Глава 15

Где же вы эту тварь-то откопали? Удар лапой, и я упал. Не потому, что в меня попали, а потому, что поскользнулся и рухнул на спину. «Повезло», — подумал я, но ровно до того момента, когда измененный на меня не наступил.

Я почувствовал, как ломается мой позвоночник и рвутся все органы. Не издал ни единого звука перед тем, как закрыть глаза. Почувствовал, как душа отделяется от тела.

Когда увидел себя, то даже самому стало не по себе — не тело, а каша какая-то. Я не испытывал сожаления. Все, что я мог — сделал. Надеюсь, у близких сложится их судьба.

Голод… Такой забытый и такой знакомый. Моя душа требовала энергии. Посмотрел на тело и сказал сам себе:

— Пора возвращаться в ад.

— Ну почему ты такой слабый? — услышал я голос бога жизни.

Ничего ему не ответил и продолжил свое путешествие, больше его выслушивать я не намерен. Как бы ни хотелось продолжить задуманные дела, у всего бывает конец, даже у богов и хаоса. Чего мне переживать? За свой второй шанс я многое сделал.

Краски и свет исчезли. Каким же было мое удивление, когда я увидел не пустыню. Я был на суде богов. Помимо Локара, здесь находились все из высшего пантеона. Моя душа больше не темная. Я смотрел на себя как будто сверху, она светилась и пульсировала.

На первых этапах это было похоже на тихое зудение внутри. Я чувствовал, как что-то непостижимое и могущественное привлекает меня.

Постепенно, как вода в реке, моя душа начала перетекать в новое состояние. Я становился более ярким, словно огонь, зажженный внутри, освещал тёмные уголки моей души. Пульсация была похожа на ритм врат души. Я стал вместилищем, пока не произошел взрыв и волна не пошла по всей вселенной. Когда открыл глаза, сразу же закрыл их. Больше боги не выглядели огромными и непостижимыми.

Я впервые увидел Локара по-настоящему. Он был высоким мужчиной с мощными плечами и изящной осанкой. Возможно, это именно та сила, которая присуща богам жизни, но он излучал уверенность и жизнь.