Я спрятался около домика Вилберта, который уехал с Егором в город за одеждой. К нему заходили только сотники и то по важным делам, поэтому тут было относительно спокойно. Размышлял над следующим своим шагом. По-хорошему нужно убить гранд-мастеров Кощеева — это его основная сила.

Без них он ринется в последнюю атаку с остатками магов, и потом уже можно будет с ним разобраться. Не забыть бы, что сначала нужно узнать, где слеза богов, и только потом отправить его на перерождение.

А что дальше? У меня есть эта человеческая жизнь перед тем, как насядет Локар, и потом начнется новая битва с Хаосом. Мысленно еще не мог поверить, что я Райна — бог смерти. И все, что раньше казалось адом, я сам сделал добровольно, чтобы зайти в высший пантеон богов. Вся эта ненависть к магам и магии, каратели…

От мыслей отвлек Вилберт, который вернулся с Егоркой.

— Лидер, что-то случилось? — спросил он настороженно, когда обнаружил меня в своем домике.

— Да нет, — махнул я рукой. — Просто нашел укромное место и спрятался от всех. Вы купили?

Оставил ребят передаваться, а сам пошел на поле, попросил диких соорудить мне некий подиум. Сделали помост достаточно быстро. Пока никого не было, заполнил бумаги и подписал их.

Вот теперь все готово. Осталось только само представление для моих людей, и скоро об этом будет говорить вся империя, я уж постараюсь пустить слух. Вышли дамы.

Мать была одета в шикарное длинное зеленое платье, золотые сережки и колье, туфли на каблуках. Следом за ней Лиза в более темном оттенке изумрудного с накидкой из шерсти животного. Следующая — Женя в светло-зеленом с перчатками до локтя. И последняя — Песи в почти белом платье.

Не знаю, как, но Ольга умудрилась их одеть так, что они просто блистали. Девушки улыбались и светились от счастья. Как говорила моя жена из другой жизни, для женщины возможность показать наряд многого стоит, и первым она демонстрирует его своему мужчине.

Они встали рядом с постройкой. Я пригласил их всех подняться. Потом подошли почти все дикие, Егора и Вилберта я тоже вытащил на помост. И теперь одна из самых важных вещей этого представления.

— Братья, семья, друзья и члены рода Дарков! — начал я. — Сегодня важный день, такого еще не было в истории государства, и вы все станете свидетелями этого события. Я, Ивар Дарк, награжу тех, кто помогал и старался для меня и рода больше остальных. Смотрите, что ждет тех, кто верен и служит честно, не жалея своей жизни.

Вытащил первым вперед Вилберта, поставил его на одно колено и взял первый документ.

— Вилберт, от имени великого князя Русской империи и с разрешения императора я дарую тебе титул барона. Отныне ты Вилберт Дарк!

Повисла пауза. Народ пытался переварить то, что здесь происходит. Я поднял дикого и обнял его, вручил ему документ. Новый барон просто открыл рот и ничего не говорил, пока пять сотен душ не выдали крик и аплодисменты.

Он встал рядом. Следующим я установил на колено Егора и повторил с ним ту же церемонию. Публика уже быстрее среагировала и встретила новость овациями. Егор не сдержался и заплакал, поклонился мне, я расположил его подле Вилберта.

Женечка тряслась, да что там, все дамы пребывали в шоке. Девушку я не ставил на колени, потому что в платье это неудобно. Но, когда вручил ей титул баронессы, она разрыдалась, моя сестра тоже не сдержалась, как и Песи. Даже у матери выступили слезы.

— В роду Дарков прибыло. Старайтесь, работайте, и вас ждет вознаграждение. Сегодня вы сами стали свидетелями этого. — Торжественно я озвучил результаты своих действий.

Дикие хлопали, свистели и кричали. Еще одно важное дело закончено, хотя оно только началось. Слухи о том, что великий князь сам, без императора, дарует титулы… Это потрясет страну. Еще один маленький шажок к моей цели.

— Как? — растянула слова моя мать. — Это невозможно, чтобы Николай согласился на такое! Это же… Такой… Ивар, ты просто нечто. Добиться такого немыслимо! Скоро об этом заговорят во всех государствах, род Дарков будет у всех на устах.

Я улыбнулся и пожал плечами. К этому моменту работники принесли столики и выставили яства и напитки. Первый праздник в роду Дарков спустя столько времени, да и повод вышел отличный. Я был счастлив. Женя, Егор, Вилберт действительно показали себя преданными и верными. Я просто обязан был их наградить. Ну, и глупо не использовать это в своих целях.

От праздника отвлек артефакт мертвого сыночка Кощеева. Я отошел в сторону и ответил:

— Какие люди! Давно не слышал вас, лжеимператор. Как у вас дела? Как ваши люди? — спросил я с издевкой.

— Тварь! Не представляю, как ты выжил после чистой слезы богов, но это неважно. За то, что ты убил моих людей, твоих я буду мучить, и они станут умолять о смерти.

— Я тоже рад тебя слышать, можно сказать, что соскучился. Есть еще что-то, или ты просто так связался?

Повисло молчание, мои издевки подействовали. Я слышал сопение в артефакт. Представляю, то, на что он рассчитывал, мертво. Нет, конечно, Кощеев не потерял всю свою силу, но это досадный факт. Теперь придется придумывать новый план. Уверен, это не так просто.

— Через пять часов на том же месте, где ты убил моего сына. Приходи со своими людьми. Давай решим, чья правда сильнее, — с ухмылкой сказал Кощеев. — Или ты испугался? Может, тебе позвать императора с его войсками? Щенок!

Я задумался. Сегодня прекрасный день, да и вчера тоже был неплохой. Портить его битвой? Хотя как можно испортить праздник хорошей дракой? Да и это просто отличный повод ребятам размяться. Сейчас они максимально замотивированы после моего представления.

— Что молчишь? Хвост поджал и нечего ответить? — издевкой нарушил тишину моих мыслей Кощеев.

— Что вы, лжеимператор. Как вы могли такое подумать? У меня тут просто праздник, отмечаем убийство вашей никчемной армии и захват оружия.

— Тварь! — сквозь зубы выдавил мой собеседник.

— Ну, раз вы так просите, то как я могу отказаться? Вы все-таки старше, и я должен вам уступить. Через пять часов на месте, где ваш трус сынок, обоссавшись решил уйти из этого мира.

— Сука! — были последние слова Кощеева.

Так, нужный настрой я ему предал. Осталось своих собрать.

— Вилберт! — позвал я дикого и потом поправил себя. — Барон Вилберт.

— Лидер! — оказался рядом глава моей охраны.

— Тут такое дело, со мной связался наш друг Кощеев и предложил помериться силушкой на месте, где мы сражались с ним. Очень просил, можно сказать, умолял. И я просто не смог ему отказать.

— Это ловушка, — сразу же поделился своими мыслями дикий.

— Конечно! — ответил я с улыбкой. — Но и возможность не бегать за ним, а решить все, не отходя далеко от особняка. Это же подарок.

Вилберт оскалился и кивнул. Без особого шума он стал раздавать приказы, и спустя пять минут на поле не осталось ни одного дикого. Все ушли готовиться к нашему сражению.

Двести человек останутся в особняке для его защиты. Остальные идут со мной. Вилберт решил тоже последовать с нами, назначали временно другого главу. Как же тепло дикие встретили идею пойти на бой с врагом в честь праздника. У многих чешется во всех местах, чтобы пустить кровь магов.

Вот и славненько! Пришлось только матери объяснить, куда мы, чтобы она не влезла со своей помощью. Ну, и как боевая единица в особняке Ольга тоже пригодится, сестру и других поможет защитить. Хоть она и упиралась какое-то время, но ей пришлось отступить.

Триста душ во главе со мной и Вилбертом стояли за воротами особняка Дарков. Сквозь тишину было слышно, как руки диких хрустели от силы, с которой они сжимали оружие. На лицах — оскал.

— Вперед! — приказал я. Мы изменили форму и помчались.

Глава 18

Не думал, что сборы нескольких сотен человек могут занять столько времени. Вроде бы уже разобрали оружие, которое мы взяли у Кощеева. Провели испытания — его ружья мощнее тех, что купил Егор. Пришлось доставать пули, которые изготовили, и перемещать их в оружие лжеимператора.