На улице я почти уже довел ее до экипажа. В этот момент прямо перед нами упал снаряд. Я изменил форму, превратился в дикого и растянул себя, словно простынь. Сразу же прогремел взрыв.

Мое тело выгнуло, пока пытался погасить взрывную волну. Трещали кости, хоть я и был дымом. Почувствовал боль по всему телу. Вернулся в человеческий вид, когда дикие уже среагировали. Трое прикрыли меня и великую княгиню.

Остальные полетели осматривать территорию. Софья стояла в шоке и тряслась. На лице уже не было той довольной ухмылки или холодных глаз, только истинный неподдельный страх. Ее губы дрожали. Мне даже на мгновение стало жаль ее, но быстро прогнал эти мысли.

На месте взрыва лежала бумажка, я подошел и поднял. На ней было написано: «Последний шанс выбрать сторону победителя». Кощеев, сука!.. Подошел к Софье, она что-то бормотала и смотрела в никуда. Я позвал ее несколько раз, но женщина не реагировала.

Испытал истинное удовольствие, когда зарядил Песковой пощечину, чтобы привести в чувства. Голова дернулась, как и грудь. Она схватилась за щеку, и ее взгляд стал холодным, лицо отобразило гримасу гнева. Только женщина разлепила губы, чтобы высказать свое недовольство, как я сказал:

— Наконец-то пришла в себя. Поезжай к генералу и передай ему это послание, — протянул я листочек. — Через час мой особняк снаружи должны охранять лучшие военные. Внутри будут дикие.

Пескова-старшая зыркнула на меня, схватила бумажку и последовала к своему экипажу. Шла достаточно быстро, несмотря на каблуки, задницей перестала вилять. Уже не до игр?

— Лидер! — подскочил Вилберт.

— Продолжайте осмотр. Найдите место, откуда осуществили нападение, — приказал я.

— Хорошо. У вас все лицо в крови, — аккуратно сказала он.

Поэтому Софья была в шоке? Плевать! Пора уже поговорить с генералом и высказать ему мои условия. Лжеимператор начал действовать.

Я зашел в дом, ко мне подскочила Агнет.

— Ивар, — начала она.

— Все в порядке, просто небольшое нападение, и я не рассчитал силу взрыва, — уже достали все переживать. Если нужно, сам попрошу о помощи.

Ничего не говоря, она взяла меня за руку и повела в кабинет на первом этаже. Мы зашли в ванную, девушка включила воду и стала молча оттирать кровь с моего лица. Ничего себе, это точно Агнет? Когда мы закончили, я поблагодарил ее. Нэт просто улыбнулась и поцеловала меня в щеку.

Она вышла из кабинета, а я сел ждать, когда со мной сам свяжется генерал. Пусть Софья поделится впечатлениями и передаст записку, после этого он должен стать более сговорчивым.

Пришлось сидеть так целых полтора часа. Мой артефакт завибрировал, издал писк.

— У аппарата, — ответил я.

— Говори, что ты хочешь, — сказал на другом конце великий князь Громов, очень расстроенным голосом.

Я очень подробно выдал весь список своих пожеланий, генерал молчал и слушал. Когда я закончил, то он был крайне недоволен:

— Щенок! Ты там совсем с ума сошел⁈ Никогда, слышишь⁈ Проще убить тебя и Кощеева.

— Я вас понял, генерал. Ну, тогда вы мне не оставляете выбора, придется принять предложение лжеимператора, — ответил я спокойным тоном.

Повисла пауза, только слышал, как тяжело дышал Громов в разговорный артефакт.

— Через час я дам тебе ответ, мне нужно обсудить с императором.

Наша связь прервалась, и я улыбнулся. У вас нет выбора, и вы дадите мне все, что попрошу.

Глава 5

Генерал в кабинете императора

Великий князь был взволнован. Запросы Дарка чрезмерны, но отдать его в руки Кощеева просто нельзя, а мальчишка пользуется своим положением и не собирается уступать.

Еще это нападение на Дарка и наложницу императора. Действия начались слишком рано, они еще не готовы. Нужна еще минимум неделя, а лучше две, и тогда уже будет плевать и на Кощеева, и на Дарка. А сейчас нельзя.

— Что он хочет? — спросил император, отвлекая от мыслей генерала.

— Он… жадный ублюдок без капли патриотизма, — выплюнул генерал.

— Ты можешь сказать нормально? — потребовал его величество.

И князю пришлось еще раз озвучить условия Ивара. До этого Громов проконсультировался с советником императора, который дал ясно понять, что Великая Русская империя не может себе этого позволить.

— Дарк за свое вмешательство в планы Кощеева и его устранение хочет, чтобы один из твоих сыновей женился на его сестре, принял их фамилию и встал под него.

— Что? — вскочил Николай Александрович. Даже боль в спине не остановила его от возмущения.

— Ты подожди, устанешь вскакивать на все, что он потребовал, — посмеялся генерал. — Три особняка. Те, что рядом, мы ему же пообещали, но этого ему мало, он хочет все земли в Пушкине. Помимо всего прочего, не пятьдесят, а сто миллионов рублей и разрешение ввезти в страну пятьсот диких, которые будут жить на этих новых территориях.

Повисло молчание, император думал. Земля не проблема. Сейчас, после гибели Ветрова и устранения неугодных, место освободилось. Сто миллионов тоже можно выделить из казны, тут все понятно, мальчишке нужны деньги на подготовку. Да даже дикие — ясно, зачем. За Кощеевым целая страна стоит и не одна. Вот только не слишком много пятьсот? Как потом их выгнать из империи? Хотя это решаемо, но сын… У Николая Александровича всего три сына подходящего возраста. Отдать их за какую-то лекарку? Так еще он должен стать Дарком? Вот это уже ни в какие ворота не лезет!

Братья молчали, каждый думал о своем. Генерал надеялся, что успеет привести в действие свой план по спасению страны. Император взвешивал все риски наделения Дарка такой властью.

Время предательски быстро тянулось, уже через десять минут нужно дать ответ. Великий князь ждал решения брата, а тот хотел услышать совет.

— Я согласен, — будто приговор, озвучил Николай Александрович.

— Хорошо, — уставшим голосом ответил ему брат и кивнул.

Он вышел из кабинета и направился в свой, который находился рядом. Так удобнее всего работать, а не бегать по всему дворцу. Затем связался с Дарком и передал ему волю императора.

Час пролетел быстро, я даже устать не успел. Генерал ответил именно так, как я ожидал. Я попросил его, не стал больше давить, чтобы он перевел деньги на мой счет. Он сообщил имя наследника императора, который объявит о помолвке с моей сестрой. Семен Николаевич Громов, восемнадцать лет. Средний из сыновей, возраста Лизы. Диким разрешено прибыть в страну. Остались только свадьба и новый титул, и мой план начнет работать.

Я вышел из кабинета в отличном расположении духа. Проследовал на улицу и дошагал до ворот, нашел Вилберта.

— Свяжись со старейшинами, добавь к моей просьбе по поводу диких, чтобы отправили сюда пять сотен человек. Я тут их усилю, — сказал я главному среди моей группы охраны.

— Как? Наша страна не сможет сделать столько дипломатических документов, да и не поверят, что нужно так много посланников, — удивился Вилберт.

— Не переживай, скажи, что я все уладил с императором Великой Русской империи, как и с тем, где их всех расположить. Поэтому пусть сначала прибудет группа в тридцать человек и следом выплывают остальные, — сказал я с улыбкой. — И по оружию мне нужно, чтобы вы занялись. Егор подходил?

Дикий кивнул. Ну вот и ладненько, пока все складывается хорошо. А теперь поторопим Софью. Вернулся в особняк и поднялся на второй этаж, зашел в свою комнату. Марго привела себя в порядок, внутри спальни царила чистота. Девушка была одета в белое платье с белыми чулками. Волосы уложены, если так можно сказать про ее рыжие непослушные локоны. Она стеснительно опустила глаза и улыбнулась мне.

— Дорогой, — обратилась Марго. Мне стало не по себе — последний раз так говорила моя жена из прошлой жизни. Пришлось выдавить улыбку.

— Марго, собирайся! — сказал я. — Твоя матушка просила отпустить тебя перед свадьбой, чтобы ты побыла с родителями.