— Прости, дорогая, я сейчас съезжу в одно место и вернусь. Обещаю, отныне я не покину вас, — мягким материнским голосом произнесла женщина, у которой все внутри бурлило, она хотела рвать и убивать.

Ольга Даркова в императорском дворце Великой Русской империи

Николай принял столь высокую гостью немедленно. Много лет назад он не позволил укрепиться роду Дарковых и сдал взбалмошную девчонку, которая убежала из своей страны, родственникам.

За это получил поддержку объединенной Англии и обещание расправы от герцогини Шарлотты-Ольги Вельбурской-Дарковой. Но у него просто не было выбора. Если бы узнали, что род Дарковых так усилился, тогда бы его планы пошли коту под хвост.

Николай обещал приглядеть за этой семьей, но с годами забыл. Только его брат как-то поддерживал Дмитрия. Вот же ему повезло получить такую женщину. Император предлагал ей руку и сердце, но она отказала и выбрала жалкого лекаря.

Но последние пятнадцать лет от нее ни слуху ни духу, а тут Ольга в столице и требует немедленной встречи. Император бросил все дела, чтобы как можно скорее увидеть эту женщину, которую он когда-то любил.

И вот она стоит перед ним.

— Ольга… — не успел полностью произнести имя Николай Громов, как женщина изменила свою человеческую форму на дикую и ударила его в живот.

Сила удара была настолько большой, что его откинуло прямо в императорский трон. Он не успел даже использовать магию, как дым прикоснулся к нему, и энергия потекла.

— Коля, твои разборки за трон меня не интересуют, как и эта страна. После всего случившегося дети для меня все. И сейчас руками моего сына ты пытаешься избавиться от своих проблем? — произнесла женщина.

— Оля… — снова попытался сказать император, но его скрутило, потому что всю магию из него просто высосали.

— Заткнись! Еще слово, и я выжгу твою основу! Кощееву даже делать ничего не придется, потому что на троне окажется император-простолюдин. А теперь слушай внимательно! Ты подставил меня тогда. Мой муж убит, свое обещание ты не выполнил. И сейчас меня останавливает только одно: твоя страна — все еще союзник моей, но это до тех пор, пока жива моя мать. Если с Иваром что-то случится, поверь, Кощеев для тебя покажется просто недоразумением. Я сотру с лица Земли эту страну. Ты меня понял?

Император ничего не ответил. Женщина вернула свой человеческий облик. Развернулась, сверкнув глазами так, что удивительно, как тронный зал не вспыхнул.

Братья Громовы в кабинете императора

— Николай? — спросил Александр. — Зачем ты впустил эту бестию во дворец? Посмотри на себя! А если бы Кощеев сейчас напал? Нам бы была крышка!

— Тише, — шепотом проговорил император, у которого болела голова. — Все в порядке. Мы услышали главное: Англия — все еще наш союзник. С остальным я разберусь.

— Разберется он… — возмутился генерал. — Ты с женщиной справиться не смог. Хотя… Чего уж там, и я бы ничего не сумел сделать против истинной дикой. Не ожидал, что она заявится к нам. Почти десять тысяч разведчиков прочесывают катакомбы под столицей в поисках Кощеева и Дарка. Все тени нашей империи следят за герцогиней, и стоит отдать приказ, они ее попытаются убить.

— Попом, — выдавил из себя император. — Сейчас главное — убить эту тварь. Мы слабы. Чем раньше закончим с Кощеевым тем лучше.

Генерал кивнул и вышел.

— Как же хреново, — были мои первые слова, когда я пришел в себя.

Даже боюсь представить, что со мной произошло, но это и неважно. Главное, я жив. Осталось только закончить с делами. Становиться богом я не спешу, пока поживу обычным человеком с нормальными желаниями и целями.

Послышался рев. «Мишка» решил вернуться. Траген высотой в два моих роста, большая особь. Сколько магов они уже скормили ему? Измененный исчез и появился рядом со мной, его лапа уже летела в мою голову.

Вот только стоило только подумать, как я оказался за его спиной. Удар ногой в его лапу, и она просто сложилась пополам. Траген зарычал еще сильнее и упал. А потом началось мое развлечение с плюшевым.

Не думал, что сила гранд-мастера и дикого этого же уровня позволит мне с легкостью открывать его конечности. Передо мной лежала туша и рычала, но только до того момента, пока я не вырвал все его клыки и даже не поранился. Потом сломал челюсть и вырвал язык.

Вишенкой на торте стало то, что я смог голыми руками снять шкуру, оставив его при этом еще живым. Тварь хаоса даже сейчас пыталась на меня напасть, вот только нечем. Когда закончил дела с трагеном, сказал ему:

— Теперь мы квиты. Ты, между прочим, первый начал.

Пошел вперед по катакомбам. Мои глаза теперь еще лучше видели в темноте. Потом я изменил свою форму, чтобы ускориться, и уже через несколько минут вышел в большой зал размером, наверное, с территорию моего нового особняка.

Внутри находилась армия. Тысяча, может, больше. Все с магическим оружием. Чья это военная поддержка, я даже не сомневался, поэтому решил проверить свои силы на противнике. В облике дикого понесся по залу. Путы летели сотнями, как и копья, шипы, пули. Я даже придумал новое заклинание — тюрьма тьмы.

Сотня диких, которых отправил на поиски Вилберт.

Команда из стареньких и новоприбывших обыскала всю столицу, чтобы найти хоть какой-то след их лидера. К сожалению, не было даже намека. Они спустились в катакомбы и стали исследовать. Территория оказалась большая и запутанная.

Дикие составили свежую карту катакомб. Пришлось, когда парочку раз заблудились. Они не встретили Кощеева или магов, даже его армии не было. Спустя несколько дней дикие вышли в зал со старинными камерами.

В одной из них была кровь лидера. Это стало и плохой, и хорошей новостью. Наконец-то, хоть какой-то след, вот только это могло значить, что больше Ивара Дарка нет.

Дикие проследили и нашли пещеру. Спустившись туда, они обнаружили еще больше крови лидера — столько человек не может потерять и остаться живым. Еще был запах измененного.

Несколько самых молодых из группы вырвало, когда они нашли разорванного на куски и освежеванного трагена. У кого же хватило силы сделать такое? Некоторые уже простились с лидером, потому что на лапах измененного была кровь Дарка. Другие продолжали верить, что лидер спасся и жив.

Они следовали по новому уровню катакомб в поисках Дарка, пока не уперлись в большое помещение.

Первобытный ужас сковал видавших виды диких. Больше тысячи трупов военных, запах пороха и крови — все смешалось в этом месте. Кровь текла ручьями. Дикие осторожно рассредоточились и стали осматривать помещение. Кто или что смогло совершить такое? Пусть это и люди, но у них было магическое оружие. И будь ты диким или гранд-мастером, от такого количества не выстоять.

Группа не нашла того, кто убил всю армию Кощеева, но в глубине души обрадовались, что одной опасностью стало меньше. Двигаясь вперед, они заметили огромный дым. Если всю сотню диких объединить в одного, их размер и то меньше будет. Это не двигалось и стояло перед выходом из катакомб.

Дикие остановились, это повернулось к ним. Ни один измененный не вселял такой ужас, как это нечто, что двигалось на них. Его скорость была огромна, не убежать и не спрятаться.

Глава 16

Увидел диких и устремился к ним. Вот только чем ближе я подходил, тем больше они тушевались и пытались уйти. Что такое? Не рады видеть своего лидера живым? Обязательно нужно с ними провести беседу, а то совсем распустились.

Каково же было мое удивление, когда эти черти еще и открыли огонь.

— Ай! — сказал я, когда в меня угодило несколько десятков пуль.

Эти патроны существенно больнее бьют, чем у бывшей армии Кощеева. Значит, Вилберт доработал. Молодец какой… И ребята приехали, я вижу примерно сотню душ.