— Арфи! Мой племянник. Он как узнал, что я стал главой личной охраны, так старался в Германских землях, чтобы его тоже усилили твоей кровью. И когда пришла новость, что нужны люди, он сорвался сюда. Я гонял племянника, чтобы он был сильным и соответствовал ответственности, возложенной на него. Мы можем его сжечь? Он не хотел, чтобы его хоронили. Дорфа, моя сестра, мать Арфи, умерла, и у него, кроме меня, никого не осталось.

Попросил диких отнести тело паренька на поляну, где рядом не будет построек. Арфи положили на траву, дикие встали вокруг. Вилберт положил на его тело свой кинжал. Воины взяли землю и бросили сверху. Только они решили облить его горючей жидкостью, как я их остановил.

Подошел к телу. Сердце кровью обливалось, когда смотрел на это юное лицо. Из моих рук потекла магия проклятий полностью, залив его тело. Я отошел на десять шагов, дикие последовали моему примеру. Не знаю, что значит этот жест, но его использовали главы, когда благодарили меня за спасение поселения от измененных.

Я приложил кулак к груди. Когда Вилберт увидел это, его глаза намокли. Оставшейся рукой ударил себя в грудь, другие дикие повторили этот жест. Щелчок пальцами, и паренек вспыхнул. Огромное черное пламя забирало тело, не было ни дыма, ни запаха.

Через пару минут не осталось ничего. Ко мне подошел Вилберт и сказал:

— Лидер, спасибо, что вы отдали честь моему племяннику. Этот знак… — высшая благодарность, которую может выразить один воин другому. Спасибо вам…

Мне стало неуютно. Но через мгновение Вилберт уже надел свою маску сурового мужика.

— Я отобрал тех, кто пойдет с вами, мне помогли десятники. На территории проводим подготовку. Подходы к особнякам заминированы, если случится прорыв. их ждет теплый прием.

— Молодцы, — ответил я, забыв уже про яд Песи. Подобрал миску и передал ее Вилберту. — Это сильный токсин, аккуратнее. Нужно, чтобы он появился в комплектах пуль для всех диких: и тех, кто пойдем со мной, и кто, останется.

— Сейчас сделаем! — сухо ответил Вилберт и пошел к своим.

Время тянулось. Оставалась еще парочка часов до встречи с Кощеевым. Разведчики доложили о том, что пока никого на месте не встретили. Когда с пулями разобрались и все снарядились, я отправил десять человек занять позиции на месте встречи.

Не верю, что тварь придет один. Я собрал по остаткам своих вещей клыки Песи, «бритву» повесил на ремень. Вот же идиот, надо было взять ее на дело с сынком, может быть, получилось бы гранд-мастера нашинковать. А так… Ладно, прошлое уже не изменить.

Пришло время собраться мне. Паренька связали и положили в экипаж, я сел в кабину рядом с ним. Карета тронулась. Лица у диких были сосредоточенные, все смотрели на меня так, чтобы и пожелать удачи, и быть готовыми к любому исходу.

Осень. В этом мире я люблю это время года. Прохлада хорошо освежает. Открытое окно в экипаже захватывало запахи опавшей листвы. Несмотря на то, что сейчас предстоит, на душе было спокойно.

Алеша мычал. Я не очень хотел слушать его, поэтому мы запихнули ему кляп в рот. Ну, чтобы он был более спокойным, кто-то из диких не побрезговал, оторвал кусок одежды, который обмочил и засунул его ему рот.

Доехали до места, где я приказал остановиться. Экипаж покатил обратно, а мы продолжили идти дальше. Формально договорились встретиться один на один. Пусть внешне так и будет.

Хорошо, что я выехал с запасом, Алеша все никак не хотел идти. То спотыкался, то падал, и приходилось его поднимать, помогать продолжать двигаться вперед. Что-то не видно, чтобы он хотел увидеться с папочкой.

Точно! Я забыл ему сказать, куда мы едем. Может, поэтому он и не старается? Думает, что я его убивать веду? Ну, пусть будет ему сюрпризом. Мы дошли до условного места, здесь есть небольшой кусок с фонарями. Встали и ждали появления его папы.

Алешку трясло. Может, потому что он весь мокрый? Или так боится? Решил сжалиться над парнишей.

— Ты не переживай, я тебя к папочке привел. Мы обменяемся: я ему тебя, а он мне — Агнет. Так что потерпи чуть-чуть и снова будешь мамкину сиську сосать.

Странно, от моих слов Алешу только еще сильнее затрясло. Не знаю, что у них там за отношения с отцом, но, видимо, по головке его не погладят. Наконец, вдалеке появились два силуэта.

Я дернул юношу, чтобы он собрался. А вот и рожа Кощеева, который почему-то улыбался. Рядом шла связанная Агнет, в белом платье — точно подарок лжеимператора. Дикая не хотела идти, поэтому урод подталкивал ее.

Когда она увидела меня, то заплакала. Кощеев остановился в двадцати шагах.

— Щенок, не думай, что ты выиграл! Это всего лишь удачный ход. Да и стоил он тебе немало, слышал, много твоих диких подохло. Обещаю тебе, это только начало, всех кого ты знаешь, кто тебе дорог, — не станет.

— Болтушка, может, хватит меня пугать? Хочешь поговорить? Я оставил артефакт твоего сыночка. Ты свяжись со мной, а я тебя послушаю, — ответил с улыбкой лжеимператору.

— Одновременно! — ответил он.

Я кивнул, и мы толкнули своих заложников. Агнет шла ко мне с улыбкой на лице и плакала. Паренек еле-еле переставлял ноги. Так и хотелось догнать его и пенделя прописать для ускорения!

Пока было время, попытался сформировать пули, которые недавно у меня получились в ванной. Вот только, к сожалению, в этот раз их было максимум три десятка. Они висели рядом со мной и все направлены на Кощеева.

Агнет встала рядом со мной, я аккуратно вынул кляп из ее рта.

— Ивар! — только успела она сказать, как я почувствовал магию под нами. Земля задрожала, и сильнейшая ударная волна устремилась в нашу сторону. Я повернул голову, Кощеев помахал мне ручкой. Сука…

Глава 12

Почувствовал, как мои ноги обжигает. Я превратился в дым и обволок Агнет. Девушка не издала ни звука. Прогремел взрыв, еще один и еще. Они словно следовали за нами, пока нас подбрасывало вверх. Не знаю, на какой высоте я оказался, но увидел свой особняк.

Усилием воли послал пули из магии тьмы. Не уверен, что они куда-то попадут, но других вариантов нет. Мы стали падать. Земля приближалась быстро. Я изменил плотность, чтобы создать подобие подушки.

Удар. Почувствовал, как все мои кости затрещали. С Агнет все в порядке. Вернул себе человеческое обличье.

— Сиди и не высовывайся! — крикнул я девушке, собравшейся вступить в бой.

Кощеев, тварь, я уже не видел его, но заметил сыночка, который валялся на месте, где они стояли. Бросил свою кровинушку? Дикие открыли стрельбу, охрана лжеимператора полезла, как тараканы из всех щелей.

— Стрелять только по магам, остальных убивать антимагией! — дал я приказ. У нас всего сто пуль с ядом Песи, и хотелось бы его сберечь для сильных противников.

Полетели путы тьмы, копья, шипы. В ход шло все, что могли показать дикие. Услышал крики, мольбы и стоны боли — все перемешалось в этой кутерьме. В ответ открыли огонь.

В меня пару раз попали. Когда я был в форме дикого, раны это не наносило, словно сильный удар, который можно вытерпеть. Перемещался по всей территории и просто рвал всех, кого мог найти.

Вот сейчас ударом снес голову одному из охранников, он даже звука издать не успел. В меня попало с десяток пуль, откинуло на несколько метров. Неприятно. Вскочил и снова погрузился в массовое истребление.

Я даже представить не могу, сколько здесь людей, и они все приходят и приходят. Дикие хорошо справлялись своей антимагией, оставляя после себя горы трупов. Запах крови смешался с вонью серы.

Когда мы порубили большую часть врагов, то вояки стали отступать. Казалось, это конец, но нет. Их место заняли маги. Пока не давал команду использовать оружие, дрались тем, что есть.

— Грязный варвар! — крикнул мой противник и запустил в меня огненные шары.

Скорость была небольшой, поэтому я просто поскользил через них. Оказавшись около мага, взял один из его снарядов и воткнул ему в морду. Как же он кричал, пока плавились его кожа и мясо!