Вот же словоблуд! Говорил так, будто из его рта лился мед. Даже мне на секунду показалось, что это правда. Когда девушки ушли, меня попросили, проследовать в кабинет генерала Громова.

Да уж, я-то надеялся без всего этого. Чтобы не заблудился, меня сопроводили военные с оружием. Зашел в скромный кабинет, в своем парадном костюме за столом сидел генерал. Он изучал бумаги и даже не заметил моего появления. Но когда я чуть-чуть покашлял, то меня удостоили вниманием.

— Ивар, как у нас дела? — спросил великий князь.

— У меня хорошо, — с улыбкой ответил я. — А как у вас? Здоровье? Император? Смутьяны?

— С последним хорошо. Все закрыли рты и засунули языки в задницы. Но вот его величество крайне обеспокоен, что вопрос с Кощеевым до сих пор не решен, — с досадой сообщил Громов.

— Делаю все, что в моих силах. Сегодня утром приехала небольшая группа диких, теперь дело пойдет быстрее, — утешил его ожидания. — Основная прибудет через неделю, две. Все важные действия запланированы на это время. Мы пока готовим почву. Сами понимаете, у лжеимператора и армия, и поддержка, и маги.

— Не называй его так! — крикнул великий князь. — Есть только один император, и это мой брат.

Кивнул ему, вот же больная тема. На меня насели, мол, все, что я просил, почти выполнили. Земли, которые мне нужны, уже освобождаются. Деньги в процессе перечисления, свадьба моей сестры сегодня.

Чтобы как-то успокоить генерала и императора, рассказал о своих находках. Что Кощеев перемещается по Петербургу весьма спокойно. Каждый раз, когда я выхожу на него, он просто растворяется. И все бы ничего, но делать это с маленькой армией в тысячу человек, в сто магов и слуг крайне сложно. Этой мыслью я загрузил Громова, не хотелось ему рассказывать про катакомбы.

А то еще натворят чего и сорвут мне операцию по освобождению Агнет, этого никак нельзя допустить. В любом случае они до главного дойдут сами, вот только точно не сегодня, потому что свадьба сына императора. Мы обсудили еще несколько вопросов, и меня отпустили.

На выходе встретил Аристарх, весь такой любезный, что аж противно. Забавно, это первый человек, от которого я узнал про измененных. Корчит из себя слугу, хотя сам гранд-мастер. Уверен, он даже генерала раком поставить может.

Меня сопроводили в зал, в котором будет церемония, как уточнили, один из подобных для мероприятий. Высокие потолки — все в золоте, драгоценных камнях. В одном из углов установлен постамент и сформирована арка, стены украшены цветами. Весьма праздничная обстановка.

Появились император и генерал. В этот раз Софьи Песковой не было, другая дама сопровождала его величество. Мамаша Семена? Женщина уверенно держалась и вела себя спокойно. Не было той показухи, которую устроила Пескова со слезами. Да и одета она куда скромнее, потому что есть лишний вес, который ее не смущал.

Семен стоял у так называемого алтаря, рядом его отец и мать. Аристарх готовился к своим сладким речам, а мне дали команду идти за сестрой и вести ее в зал, что я и сделал. Зашел в комнату именно в тот момент, когда все девушки дружно плакали. На рефлексах закрыл дверь.

Постоял минуту и постучал.

— Лиза! Пора! — сказал спокойным голосом.

Девушки за это время успели привести себя в порядок. Сестра взяла меня под руку, и мы пошли. Женя придерживала ее подол, а Марго шла рядом.

— Ивар, для меня огромная честь, что к моему жениху ведешь именно ты, — сказала она на ухо. — Видел бы папа… Мама… Я уверена, они гордятся тобой.

— Лиза! — подмигнул ей. — Все будет хорошо. Ты не уйдешь из рода и продолжишь мне помогать его развивать. Сейчас просто наслаждайся моментом. Это твой день и твой праздник.

Зашли в зал, и заиграла музыка. Покрутил головой, чтобы найти источник. Мы медленно продвигались к алтарю. Подойдя, я передал руку моей сестры сыну императора.

Началась самая неинтересная для меня часть. Куча слов про то, что брак — это важно, что теперь они — единое целое. И самая большая часть: теперь моя сестра становится частью императорской семьи, несмотря на то, что Семен переходит к Даркам.

Вот тут началось самое важное. Даже не понимаю, почему они до сих пор не поняли, что скоро сделают? Аристарх спросил про согласие. Все подтвердили, и тогда он торжественно объявил мою сестру и сына императора мужем и женой.

Аплодисменты, поцелуи и объятия. Даже император прикоснулся к моей сестре. Я стоял с Марго и просто ждал. Осталась всего лишь маленькая формальность — подписание бумаг. Но с этим почему-то тянули, что меня крайне напрягало.

Когда все перекинулись парочкой слов, то были подписаны документы. Я и Марго стали свидетелями.

Отныне Елизавета Даркова — великая княгиня, так как титул княгини у нее уже был, то от брака и перехода Семена к нам в семью получила титул мужа. Для нее это большая честь. Теперь, пока все не разошлись, мой выход.

— Ваше величество! — обратился я. — Поздравляю! Но у нас случился конфуз, мелочь, но все же. И завтра об этом будет говорить весь Петербург.

Через Егора я пустил слухи по столице, и ни о чем, кроме свадьбы моей сестры, не говорили, но там была еще одна мысль.

— Я глава рода Дарковых. Семен Громов только что вступил в наш род. Моя супруга — великая княгиня. Моя сестра — великая княгиня. По закону, я не могу иметь титул меньше.

— Что ты хочешь сказать? — возмутился Аристарх.

— Рад вам представить нового великого князя Великой Русской империи. Ивар Дарков! — сказал я и взмахнул руками под открытые рты всех присутствующих.

— Но это означает… — заикаясь, взял слово генерал Громов. — Означает… Что теперь, так как ты женат на дочери императора, твоя сестра — на его сыне, и он перешел к вам в род…

— Что отныне я могу претендовать на престол Великой Российской империи. — закончил за него мысль. А сам был в шаге от того, чтобы вызвать диких. На меня уже летели Аристарх, генерал и сам император. Я же стоял и улыбался.

Глава 9

Не думал, что смогу заставить взрослых мужиков так переживать. Ну подумаешь, еще один великий князь, ну будет одним наследником на престол больше. Чего так переживать?

Но нет, сейчас меня уже почти настиг генерал, за ним личный слуга, а следом император. Нужно отдать должное, среагировали быстро, молодцы. У всех уже сформировались плетения против меня.

Осталось только направить и отпустить. Вот только у меня на этот счет другие планы. Я не ожидал, что они дернутся на меня. Если бы стали использовать магию на расстоянии, пришлось бы звать на помощь диких. А так…

Я вскинул руки вперед, и клыки Песи полетели. Не знал, сколько каждому надо, поэтому исходил из нормы на генерала. Шесть в него, по семь — в гранд-мастеров: императора и Аристарха.

Мгновение, и в метре от меня замерли очень уважаемые мужи этой страны. Сейчас как раз хороший момент, чтобы обсудить их недовольство. Вот бы еще охрана не мешала, ворвавшаяся в помещение.

— Господа! — обратился я к стражникам, которые уже направили на меня оружие. — Все в порядке, мы просто разговариваем с его величеством и его братом. Лучше вам не дергаться.

Перевел взгляд на императора, моя рука лежала на артефакте связи с дикими, а сердце уже планировало выпрыгнуть из груди. Вот это я, конечно, кашу заварил, но по-другому никак. Видимо, спокойная жизнь не про меня. Вынул шарами проклятий клыки, сформировав три щупальца.

— Император, — обратился я с улыбкой. — Вы не думайте, что я тут против вас, что-то замышляю. Если бы хотел, то сейчас был идеальный случай покончить с обоими братьями Громовыми, да и с великим и ужасным Аристархом, личным слугой его величества. Но у меня нет таких планов, я просто продемонстрировал вам, как собираюсь разобраться с Кощеевым. Ну, а насчет титула и наследования трона? Сами понимаете, что Кощеев мне это и обещал, а раз я выбрал вашу сторону, то глупо было не получить то же самое. Ну, и все это получил честно, я выдвинул условия — вы согласились. Просто стечение обстоятельств привело к тому, что так вышло. А сейчас подумайте над моими словами, и потом я вас освобожу.