Мне поведали, что питерские катакомбы — это наследие, которое было у правящего рода, вот только Громовы его потеряли за несколько сотен лет своего правления. Используя эти подземные лабиринты, можно выйти даже во дворец императора. И это один из возможных планов Кощеева.

С Агнет ничего не сделают, потому что его папаше нужен мой ребенок, точнее, его кровь, чтобы создать свою армию диких. Вот сука… Еще, помимо Алеши, есть как минимум пять наследников на трон.

Но это все не самое интересное, во дворце императора появился шпион. Именно поэтому каждый раз много чего интересного всплывало заранее у лжеимператора. Кто это такой, паренек не знает. Попробовал надавить, он только еще раз обмочился и расплакался.

Когда мы закончили дружеское общение, я оставил паренька, потому что папаша был настолько предусмотрительным, что заранее позаботился и отдал ему разговорное устройство. Вышел и послал магию в аппарат.

— Алексей, — послышался встревоженный голос Кощеева.

— Почти, — ответил я.

— Ты! Если с ним хоть что-то случится, я твою девку отдам моим людям! Ее будут иметь тысячи, пока дырка на рот похожа не станет, — попытался угрожать мне лжеимператор.

— Хорошо, — ответил я, чем вызвал паузу, потому что весь напор сразу пропал. — Вот только я сделаю то же самое с твоим сыночком, он станет лучшей питерской проституткой. Лично буду возить его по публичным домам, где любят мальчиков. Но это все пустое, ты сам понимаешь. Предлагаю обмен. Через десять часов в пяти километрах от моего особняка, приходи один с Агнет, я твоего отпрыска приведу.

— Без глупостей. — были последние слова лжеимператора перед тем, как он разорвал связь.

Так, с этим закончили. Вернулся к диким и попросил меня отвести к Вилберту. Мы зашли в один из домиков, на кровати сидел побитый дикий.

— Лидер, — попытался он встать.

— Сиди, — ответил я и расположился рядом.

— У нас получилось? Мы выполнили задание? — с надеждой спросил он.

— Да, паренька доставили, — ответил я тихо.

— Тогда все было не зря, — выдохнул дикий с облегчением.

— Вот только все погибли.

— Они умерли, как дикие, — с улыбкой сказал Вилберт. — Достойна смерть воина.

Вот только я с ним был не согласен. Многие из них были совсем юнцами, невидящими жизни, и их смерть на моих плечах, мне с этим жить. Я знаю, что в войне гибнут бойцы, но своих всегда тяжело терять. Некоторые только приехали, и сейчас нужно будет сообщить родственникам, что их больше нет…

Мы молчали, и каждый думал о своем. Посидев какое-то время, я сказал:

— Восстанавливайся, ты мне нужен. У нас еще не одна битва впереди, и без хорошего командира я просто не справлюсь.

— Я готов! — попытался вскочить мужичок.

— Лежи ты! — приказал я ему. — У тебя точно есть парочка дней, чтобы прийти в себя. И насчет руки не переживай, придумаю, как отрастить новую.

Вилберт возмущался, но я уже не слушал, вышел на улицу и приказал собраться всем диким. Через пять минут они стояли в шеренге.

— Братья! — обратился я к ним. — Мне нужны имена всех, кто погиб, а также информация о том, есть ли у них родственники и кто из близких находится в Германских землях. Свяжитесь с ними, сообщите горестную новость. Я скорблю вместе с вами! Как лидер приказываю организовать на наших территориях кладбище. Похороните диких там со всеми почестями. Мои братья продолжат жить вместе со мной и после смерти!.. Через десять часов у нас будет вылазка. Половина останется здесь, другая пойдет со мной за Агнет.

Десятники стали раздавать приказы, пока Вилберт на больничном. В том, что Кощеев придет не один, я даже не сомневался. Просто идеальный случай, чтобы кончить меня. Поэтому не буду лишать и себя возможности покончить с ним.

Вот только неизвестно, сколько у него еще есть гранд-мастеров и где он вообще их выкопал. Да и других магов может быть куча. Хорошо, что допросники собрали оружие и патроны, привезли сюда. Необходимо придумать что-то с пулями, сделать их более мощными.

Песи, прости, солнышко, придется тебя побеспокоить. Заработал мой артефакт для связи с генералом Громовым. Я ответил.

— Хорошая работа! — сказали мне на той стороне. — Два гранд-мастера… Ты меня удивил.

— Что-то срочное? — спросил я, потому что впереди ждет еще куча дел.

— Нет, просто хотел тебе сказать: император доволен твоей работой и тем, как все идет.

На этих словах я разорвал связь. Не понимаю, зачем он вообще связывался и что хотел? Отправился в особняк. Только слуги, никого больше не было. Поднялся на второй этаж и зашел к себе в комнату, в моей кровати сладко спала Песи. В прошлый раз она столько дрыхла, когда росла. Сейчас, надеюсь, она…

— Выгони эту потаскуху из нашей кровати! — крикнула Маргарита. Она стояла в проходе и, уперев руки в боки, смотрела то на меня, то на Песи. — Вообще не понимаю, кто это и что она делает у нас в особняке!

Я закипел. Все напряжение, которое скопилось за это время, вырвалось из меня. Подошел к своей жене.

— Собирайся! Ты едешь к маме! — сказал, указывая на дверь.

— Что? Я твоя жена! Ты не смеешь! — попыталась ответить девушка. Но мое тело поменяло форму, а руки загорелись проклятым пламенем.

Марго сразу же замолчала и стала сжиматься. Даже ее большая грудь уже не казалась такой огромной. Через мгновение я вернул себе человеческое обличие.

— Повторяю последний раз, спокойно. Ты уезжаешь к своей матери, и, пока я не разрешу, не возвращаешься.

— Но… — со слезами возмутилась девушка. — Это такой позор. Мы женаты несколько дней, и муж меня выставляет… Засмеют ведь. А мать… Она… Она…

— Тебе помочь собрать вещи, или сама справишься? — уточнил я у рыдающей девушки.

Марго заплакала только сильнее и побежала в свою комнату. Я выдохнул. Подошел к кровати и разбудил змейку.

— Песи, скажи, ты можешь дать мне яд, который есть в твоих клыках? Мне правда очень нужно, я бы не просил,если бы…

— От тебя пахнет смертью, — отстранилась девушка. — Зачем? Не нужно делать так! Это неправильно, нехорошая магия! — причитала девушка.

Тут я с ней был согласен, но других вариантов просто не было. Когда она успокоилась, попросила принести сосуд для яда и не смотреть. Я дал ей чашу и пошел в душ.

На руках появилась тонкая корочка кожи, на спине — огромный шрам. В животе зарастала дырка. Я включил горячий душ и сел в ванну. Струи обжигали мое тело, а я думал. Очень не хочется потерять еще диких. Их и так стало в половину меньше. Пятьсот братьев приедут только через неделю.

У нас не готово оружие для всех, домики. Да куча всего! И это помимо бесконечных проблем на всех фронтах. Нет Жени, Лизы, Вилберт ранен. Мне нужны мои люди и срочно.

Закрыл глаза, и сознание будто в хаос попало. Пустота… Всеобъемлющая… Эмоции и мысли успокоились. Перед глазами появились пули, много, они висели в воздухе. Почему? Что это значит? Открыл глаза и увидел, что в ванной материализовались по меньшей мере сотни снарядов из магии тьмы.

Новое плетение само всплыло? Или это последствия всего, что я пережил? Горячая вода продолжала окутывать мое тело. Сосредоточился на одной из пуль, и она двинулась. Захотел — и та полетела на огромной скорости в стену, оставив дыру.

Переключил внимание на остальных. Они все дернулись, запускать всех не рискнул, раздолбать собственный дом не хочется. Отличный подарок перед встречей с Кощеевым, только нужны еще испытания.

Закончил свои дела и вышел. Песи уже спала, рядом лежала емкость с черной жидкостью. Отправился к шкафу и оделся в классический костюм, предпоследний, между прочим.

Взял миску и покрутил яд — вязкий и абсолютно без запаха. Сначала подумал протестировать на себе, но не перед предстоящей возможной бойней. Поправил одеяло Песи и поцеловал ее в лоб. Как бы я хотел сейчас завалиться вместе с ней, и пусть все дела подождут!

Зевнул, и на меня накатила усталость. Силой заставил себя выйти из комнаты, дойти до диких. Увидел на улице Вилберта, стоящего на коленях перед телом паренька, которого я не смог спасти. Подошел к нему.